Origen del frijol

Según los estudiosos el frijol como cultivo se produjo en dos lugares importantes: Mesoamérica y los Andes. Desde ahí se expande hacia las tribus de Estados Unidos, Centroamérica y más al sur y al este de sudamérica.

Se considera su cultivo tan importante como el del maíz para las culturas precolombinas. Los nativos tenían por costumbre cocinar el frijol dentro de sus vainas y solo lo sacaba de la misma para conservarlo en amplias bodegas donde podían ser almacenados por años.

Antes de la formación de los imperios americanos se manejaban una amplia variedad de esta legumbre en los mercados. Ahí se vendian o intercambiaban por otros bienes. Habían frijoles grandes y pequeños, amarillos, rojos, blancos, negros y pintones entre otras variedades
Los aztecas exijian a los pueblos conquistados como tributo, parte de su cosecha de frijoles.

Se ha vendido la erronea idea de que el frijol no es apreciado por las clases altas. Mas a su llegada a Europa este se volvió parte de la dieta de los nobles y la burguesía.

La planta del frijol se puede adaptar fácilmente a cualquier tipo de clima desde cálidos hasta templado por esta razón hoy en casi todo el mundo se puede cultivar esta legumbre.

 

Usos culinarios del frijol

El frijol para ser consumido si necesita ser cocido. Cuando la legumbre no está madura son más suaves pero tienen un sabor amargo. Por eso durante este período de no madurez son cocidas dentro de su vaina. La vaina tambien es comestible, en Costa Rica se les conoce como vainicas.
En otro artículo hablaremos de las vainicas y sus propiedades culinarias.
El frijol maduro es cocido altas temperaturas por horas. Mientras se coce se le agrega sal y opcionalmente ajo, culantro y otros olores. Cuando está cocido de consume generalmente acompañando otro platillo como carnes, arroz o ensalada
Incluso después de estar cocinado el frijol puede durar hasta semanas en buen estado si es almacenado correctamente.
Esto es muy útil en tiempos modernos donde se cocina frijoles en ollas grandes una o dos veces al mes y es almacenado para acompañar las comidas que se preparan todos los días.
Los frijoles molidos son tambien muy populares para acompañar toda especie de frituras, sobre todo de maíz.
En Costa Rica es el compañero inseparable del arroz en el platillo llamado gallo pinto, siendo el desayuno tradicional de muchos costarricenses.

 

Beneficios para la salud

Los frijoles son una importante fuente vegetal de calcio, potasio, hierro y magnesio. Es muy difícil encontrar estos minerales en las cantidades que esta legumbre tiene en otros productos naturales.
Al ser ricos en fibra ayuda mucho a prevenir el estreñimiento y colaboran con la digestión.

Su alto nivel de proteína lo convierte en un alimento indispensable para aquellos que no consumen carne.
Contienen un respetable cantidad de vitamina C, siendo de ayuda para el sistema inmune. También puede ayudar a prevenir el cáncer gracias a la presencia de antioxidantes.

La presencia de carbohidratos, convierte a esta semilla en una excelente fuente de energía.
Para aprovechar todos los beneficios del frijol es mejor consumirlo en su propio caldo.

Entonces sacarlo del caldo para hacerlo frito o molido disminuirá sus propiedades alimenticias.
El caldo de la sopa recoge mucho los nutrientes del frijol, no lo desperdicien.

 

Conclusión

 

El frijol es uno de los pilares de la actual civilización. Su fácil almacenamiento, su prolongada duración, un cultivo que se adapta a muchos climas hace de esta legumbre uno de los cinco alimentos más importantes del mundo. Imprescindible para mantener la paz entre las naciones, evitar las hambrunas y permitir a billones de personas tener acceso a una alimentacion balanceada.
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